【2025年最新】自動車の「自動化」とは？自動運転レベル別に徹底解説

近年、自動車業界で頻繁に耳にするキーワードのひとつが「自動化（Automation）」です。
この「自動化」は、CASE（Connected／Automated／Shared／Electric）の中の“A”にあたる要素であり、自動車の未来を左右する最重要技術といえます。

この記事では、自動車の自動化とは何か、どのレベルまで進んでいるのか、そして今後の展望についてわかりやすく解説します。
今後の車選びや業界動向を理解する参考になれば幸いです。

自動化＝「自動運転」の進化

車の自動化というと、多くの人が思い浮かべるのが「自動運転」です。
この「自動運転」は、もともとアメリカの**NHTSA（米運輸省道路交通安全局）**が定義していた基準をもとに進化してきました。

しかし、2016年にNHTSAがSAE（米自動車技術会）の基準を採用したことで、現在ではSAEによる6段階の自動運転レベル定義が国際的な標準となっています。
日本でもこの基準に基づいて制度設計が進められています。

自動運転レベルは、運転の主体（人かシステムか）や走行条件によってレベル0〜レベル5までの6段階に分かれます。

レベル	運転主体	概要	実用例（2025年時点）
レベル0	人間	運転支援なし。ドライバーが全操作を行う。	一般的な旧型車
レベル1	人間＋システム	アダプティブクルーズコントロール（ACC）や車線維持支援（LKA）など部分的支援。	トヨタ、日産、ホンダなどの多くの量産車
レベル2	システム（ただし監視は人）	加減速・ステアリングを同時制御。ドライバーは常時監視義務あり。	テスラ、日産プロパイロット2.0、ホンダHonda SENSING Elite
レベル3	条件付き自動運転	一定条件下でシステムが運転主体。緊急時は人が介入。	ホンダ「レジェンド」（2021年発売）／メルセデス「Sクラス」（欧州で認可）
レベル4	限定領域自動運転	特定の地域や条件下で完全自動運転可能。	自動運転タクシー（Waymo、Cruise、Baidu Apolloなど）／日本では茨城や福井で実証中
レベル5	完全自動運転	あらゆる条件下で人間不要。	実用化は未達。開発・実験段階（トヨタ、Google、Appleなど）

2025年時点で一般ユーザーが購入できる車の多くは、自動運転レベル2の技術を搭載しています。
具体的には、車線中央維持や自動追従走行など、ドライバーの疲労を軽減する機能が中心です。

ホンダや日産、トヨタをはじめとした国内メーカーは、軽自動車やファミリーカーにもこれらの機能を標準化しつつあります。
安全性の向上と共に「事故ゼロ社会」に向けた第一歩がすでに始まっています。

ホンダの「レジェンド（2021年）」が世界初のレベル3自動運転車として認可されました。
さらに、2025年にはメルセデス・ベンツの「Drive Pilot」も日本で型式認定を取得予定と報じられています。

これにより、今後は高級車やフラッグシップモデルを中心に、条件付き自動運転の搭載が拡大する見込みです。

限定領域で完全自動運転を行う「レベル4」では、自動運転タクシーや無人シャトルバスの実証が国内外で進行しています。

日本では2024年から茨城県境町や福井県永平寺町で公道走行を開始。
また、トヨタのe-PaletteやホンダのCruise Originなどが商用化に向けて開発を加速しています。

レベル5の実現には、まだ多くの課題が残されています。
特に以下の3点が大きな壁です。

各国の自動車メーカーやIT企業（Google Waymo、Apple、トヨタなど）は、2030年代前半の実用化を目指していますが、一般ユーザーが自由に利用できるようになるまでには、まだ時間がかかると見られます。

現時点で量産化されている自家用車の最先端はレベル2。
今後はレベル3の拡大とレベル4の商用化がカギを握ります。

そして、自動運転の進化は単なる技術の話ではなく、社会の安全性・効率性・快適性を大きく変える可能性を秘めています。
交通事故の減少、過疎地の移動支援、高齢者の自立支援など、幅広い社会的効果が期待されています。

自動車業界は今、100年に一度と言われる大変革期。
「自動化」はその中心にあるキーテクノロジーなのです。

以上、Technology／テクノロジーシリーズ：「自動化」編でした。
この記事が、自動車業界の動向を理解し、今後の車選びの参考になれば幸いです。