ウェルシュ菌とは？

区役所で集団食中毒…「2日目のカレー」が危険な理由

東京都豊島区役所内の飲食店で提供された弁当や食事を食べた職員およそ60人が、下痢や腹痛などの食中毒症状を訴えました。検査の結果、複数人から検出されたのが「ウェルシュ菌」です。

あまり聞き慣れない名前ですが、実はこの菌、過去にも学校給食・社員食堂・家庭料理などで何度も食中毒を起こしてきた、決して珍しくない原因菌なのです。

この記事では、

をわかりやすく解説します。

ウェルシュ菌とはどんな菌？

ウェルシュ菌（Clostridium perfringens）は、

など自然界に広く存在する常在菌です。

最大の特徴は、「芽胞（がほう）」という非常に丈夫な形態を作ること。
この芽胞は、

という性質を持っています。

そのため、通常の調理で一度は数が減っても、条件がそろうと再び爆発的に増殖します。

大鍋調理と「ゆっくり冷却」が原因

ウェルシュ菌の食中毒が起こりやすいのは、次のようなケースです。

特に粘度の高いカレーやシチューは要注意です。
大鍋の底は酸素が少なく、ウェルシュ菌にとって絶好の増殖環境になります。

しかも厄介なのが、

という点。
「普通に美味しい」まま食べてしまい、数時間後に症状が出るケースが多いのです。

今回のような役所・学校・社員食堂では、

といった事情が重なりがちです。

急速冷却設備が十分でなかったり、
温度管理記録が形だけになっていたり、
パート・アルバイトへの衛生教育が不十分だったりすると、
安全管理が後回しになるリスクが高まります。

ウェルシュ菌は「不衛生だから起こる」というより、
管理の隙を突くように発生する菌と言えるでしょう。

ウェルシュ菌の食中毒は、飲食店だけの問題ではありません。

家庭でもよくあるのが、
**「2日目、3日目のカレー」**による発症例です。

「一晩寝かせた方が美味しい」という感覚は、
実は食中毒リスクと背中合わせなのです。

「便利さ」と「安全」はトレードオフ

ウェルシュ菌は100度でも死滅しない芽胞を形成し、
大鍋で調理後にゆっくり冷却される過程で爆発的に増殖する。

この特徴こそが、ウェルシュ菌の恐ろしさだと感じます。

自宅でカレーを作ると、
「3日分まとめて作る」「翌日もそのまま鍋で保存」
という方は多いのではないでしょうか。

筆者自身も、この記事を調べるまで
「普通にやっていた習慣がリスクになる」とは強く意識していませんでした。

便利さを優先する場面こそ、
ほんの一手間の安全対策が大切だと改めて感じます。

「聞き慣れない菌」ではありますが、
誰のキッチンでも起こりうる身近な食中毒です。

日々の食事を安心して楽しむためにも、
調理と保存の基本を、今一度見直してみてはいかがでしょうか。